Un libro es, por encima de todo aquello que un lector decide que sea, una vasta colección de cultemas. Es decir, frases que tienen la esperanza, la posibilidad - en cuanto escritas, en cuanto existen - de ser reproducidas en copias numerosas, longevas y fieles por los seres humanos que las leen o las escuchan. (También podrían reproducirlas los seres que posean un sistema perceptivo y un banco cerebral de datos similares - funcionalmente - a los nuestros).

Porque los cultemas, nacen, viven, mutan y mueren, dentro de ese verdadero magma creativo que parasita ese centro nervioso que solemos llevar en una caja ósea, por encima de los hombros.

Hasta hace unas horas, en mi cerebro, había un grupo de cultemas relacionados con el mar por excelencia de los antiguos: el Mediterráneo, por el cual cruzan todos los caminos que llevan a Roma, el Mare Nostrum.

Es más, cuando pienso en el Atlántico como mar de la Pax Británnica, lo hago extendiendo las cualidades mediterráneas de la civilización occidental a esa vasta extensión incógnita que aventuró a los hombres más allá de los mitos del desastre y del pánico.

Cuando terminé de leer el excelente libro Representations of Empire. Rome and the Mediterranean World, editado por Alan K. Bowman, Hannah M. Cotton, Martin Goodman y Simon Price, y publicado para The British Academy por la Oxford University Press, ISBN 0-19-726276-7, ISSN 0068-1202, 2004, otro mar me llamó la atención y ha quedado grabado en mi memoria como imprescindible para comprender la génesis de nuestra civilización y el por qué de algunas de nuestras características fundamentales.

Este hermoso ejemplar de 196 páginas, de tapas duras, posee una hermosa reproducción en su cubierta que nos muestra al Coliseo visto desde las arcadas de la Basílica de Constantino, pintura al óleo sobre papel en el año 1825 realizada por Jean Baptiste Camille Corot (1796-1875), que puede verse en el Louvre.
Dentro de este volumen que pertenece a la serie Proceedings of the British Academy, el número 114, hay 8 ensayos y un apéndice: "Introduction: Pursuing Democracy", de John North - profesor de historia en el University College de Londres ; "Sennacherib's Siege of Jerusalem", de Amélie Kuhrt - profesora de historia del antiguo cercano oriente en el University College de Londres; "In Search of the Pontic Community in Antiquity", de Stephen Mitchell - profesor de cultura helenística en la University de Exeter; "Rome and the Jews: Josephus on "Freedom" and "Autonomy"", de Daniel R. Schwartz - profesor de Historia Judía Antigua en la Universidad Hebrea de Jerusalén; "In arto et inglorius labor: Tacitus's Anti-History", de Katherine Clarke - enseña historia antigua en el St Hilda's College, Oxford ; "Domitian's Palace on the Palatine and the Imperial Image", de Paul Zanker - profesor de Arqueología Clásica en la University de Munich; "Imperial Administración and Epigraphy: In defence of Prosopography", de Werner Eck - profesor de historia antigua en la University de Cologne y "Lactantius and Augustine", de Peter Garnsey - profesor de historia de la antigüedad clásica en Cambridge.

El apéndice es "Fergus Millar: Bibliography" y en él podemos leer los títulos de libros, artículos, capítulos, reseñas de artículos y de discusiones, reseñas y noticias seleccionados por quien fuera inolvidable profesor de historia antigua en el University College de Londres.

"In Search of the Pontic Community in Antiquity" , de Stephen Mitchell es una verdadera aventura, un viaje por el tiempo, una inolvidable experiencia.

En las páginas 60 y 61 se nos ofrece el mapa 3 que nos muestra las regiones pónticas en la antigüedad: los pequeños puntos negros nos indican ciudades, Chersonesus, Olbia/Borysthenes, Tyras, Istrus, Tomis, Callatis, Odessus, Mesembria, Apollonia, Byzantium, Chalcedon, Nicomedia, Cius, Nicaea, Prusa, Cyzicus, Pergamum, Bithynium, Prusias, Heracleia, Cimista, Tieium, Amastris, Sinope, Amisus, Amascia, Zela, Comana, Cabira/Neocaesareia, Cotyora, Pharnaceia, Trapezus, Apsarus, Phasis, Diocaesareia, Pytius, Tanais, Kepoi, Phanagoreia, Hermonassa, Panticapaeum, Nymphaeum y Theodosia; y podemos conocer la ubicación de los distintos pueblos que nutrieron nuestra imaginación con las historietas sobre héroes fabulosos armados con espadas invencibles luchando contra déspotas monarcas devorados por la leyenda: Machelones, Heniochi, Colchis, Sanni, Apsilae, Abasci, Achaei, Maeotians, Scythians, Taurians, Sarmatians, Getae, Thracians, Mariandynians, Mysians, entre otros.
Veamos algunas frases dignas de ser repetidas:

"Los adjetivos Axenos y Euxinos, que los griegos entendían como "hostil a los extranjeros" y "amistoso con los extranjeros" respectivamente, fueron usados por los escritores griegos desde tiempo antiguo como podemos apreciar en Píndaro, y la segunda significación predominó rápidamente".

"El nombre Pontus, provee una base para la identidad común para aquellos que viven en las costas del Mar Negro".

"Del intercambio entre las colonias griegas y los habitantes de la región interior : esto parece haber sido la función específica de lo que los griegos llamaban emporia". Aquí Stephen Mitchell nos remite a un trabajo de M. H. Hansen (Stuttgart, 1997) "Emporium. A study of the use and the meaning of the term in the archaic and classical periods", Yet More Studies in the Ancient Greek Polis, 83-105. Título interesante, si los hay, pues para cualquiera de nosotros, habitantes de las colonias sudamericanas, emporium, suena y se lee, muy , pero muy parecido a imperium.

O. Bounegru y M. Zahariade (Oxford, 1996), en Les forces navales du Bas Danube et de la Mer Noire au I-VI siècles, afirman que soldados romanos , individualmente o pertenecientes a destacamentos , de la legio XI Claudia estuvieron en Histria, Tomis, Tyras, Olbia y Chersonesus.

De la bibliografía, que al final del ensayo señala Mitchel, hemos seleccionado los siguientes títulos: "The name of the Euxine Pontus", The Black Sea. The Birthplace of Civilization and Barbarism, "Greeks and barbarians: the Black Sea region and Hellenism under the erarly empire", "Le Pont-Euxin et le monde méditerranéen", The Corrupting Sea, Roman Rule in Asia Minor, The Athenian Empire e Il regno di Bitinia.

Tal vez, el estudio exhaustivo de estas colonias griegas y romanas, nos brinde el marco conceptual apropiado para comprender la génesis del imperialismo occidental y su desplazamiento a través de los mares: el Mar Negro, el Mediterráneo, el Atlántico.

Es decir, la Pax Griega, la Pax Romana, la Pax Británica, y la Pax Americana.
Leer este ensayo y todos los que integran este excelente libro producido por la Oxford University Press, forma parte de una seria militancia para la liberación de las colonias que aún existen en nuestra Tierra.

Guillermo Compte Cathcart